FUENTES DE ENERGÍA
Por: Ricard Paradís, Eva Castillo
I. Definición, tipología y sistema
extractivos y refinados
El
petróleo; es la principal fuente de energía de los países
desarrollados por su potencial energético (calórico) y con un gran peso en la
economía mundial.
La definición
y origen de petróleo;
es la mezcla de hidrocarburos fósiles (gasolinas, gasóleos, aceites, querosenos, alquitranes…).procedente
de la putrefacción de materia orgánica
marina (algas y zooplancton…) en
diferentes periodos geológicos de antaño, esta materia orgánica está sometida a presiones y transformaciones
físicas y químicas durante millones de años.
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Construcción de una plataforma
petrolífera en el mar del
Norte.
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La tipología de petróleo se define por los lugares de origen (Mar
del Norte, Arabia, Texas…) o por su
densidad (ligero, medio, pesado y extra pesado) y gravedad
API American Petroleum Institute. Estas tipologías y el tipo
de refinado por destilación pueden marcar el preció ya que tiene diferentes aplicaciones (automoción
e industrial: textil, eléctrica, plásticos, construcción, medica, cosmética…).
Marcando como principal referencia en los mercados el Barril (medida básica, de
42 Galones EEUU, equivalente a 158,98litros) del tipo Brent Blend del Mar del Norte.
Los sistemas extractivos se
hace a través de pozos de petróleo en diferentes etapas: exploración,
desarrollo “Upstream” y extracción, con diferentes técnicas: bombeado, inyección de agua
o gas.
Los refinados se hacen través del sistema de destilación del petróleo crudo
para obtener los diferentes hidrocarburos y mejorar su octanaje para diferentes usos[1]
II. El petróleo en la economía
- La importancia del petróleo es muy reciente a partir del siglo XX anteriormente tenia usos marginales (medicina y cosmética principalmente) por eso no tenía un gran valor.
- A partir del siglo XX adquiere un gran valor económico por sus capacidades de combustible para la industria naciente que surge de la II Revolución Industrial (final del XIX, XX y XXI) en la que las principales fuentes de energía serán el petróleo y la electricidad, arrinconando el carbón protagonista de la I Revolución Industrial (XVIII y gran parte del XIX).
- La aparición de los motores de combustión que se alimentan de gasolina encuentran una aplicación a este hidrocarburo como protagonista en la automoción y otras industrias (Transporte, plástica, textil, construcción).
- El petróleo se encuentra en zonas muy concretas del mundo, esto significa que los países poseedores de yacimientos petroleros obtienen gran relevancia y grandes ingresos por la explotación de los mismos a sobretodo a partir de la segunda mitad del siglo XX, donde se crearan carteles como la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) con países como Venezuela y diferentes de Arabia a la cabeza, que marcaran las cotizaciones del petróleo controlando la oferta , ya que el petróleo por lo general se define con una demanda Inelástica.
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| Extracción de petróleo durante la segunda mitad del siglo XIX. |
- Esta política económica de control de la oferta ha generado varias crisis en los precios del petróleo. Como la Crisis del Petróleo que ocurrió en 1973, en la que la OPEP subió exageradamente el precio del crudo y esto genero una crisis en todos los mercados esto se tenía que trasladar al precio final de los productos y servicio internacionales, generando una inflación mundial. Otra de las crisis fue en la Guerra del Golfo Pérsico en los noventa o la posterior Invasión de Irak en el 2003, en que una alianzas de naciones occidentales capitaneadas por EEUU contra el régimen iraquí (Unos de los principales productores de petróleo del mundo). Esto hizo subir los precios y la consecuente inflación internacional.
- La importancia del petróleo y su importancia geoestratégica ha generado guerras y conflictos para controlar esta fuente de energía, siendo el argumento principal el económico.
III. Las nuevas perspectivas del petróleo
- La gran importancia del petróleo en el siglo XXI, fue aumento de la demanda (aparición de países emergentes: China, India...), la subida de precio en el 2010-12 y las problemáticas que genera (geoestratégicas, políticas, económicas y sociales) ha generado la búsqueda de nuevas fuentes de energía o hacer nuevas técnicas para la obtención de hidrocarburos o la aparición de biocarburantes.
- Entre las nuevas fuentes de energía alternativas encontramos: la nuclear, la eléctrica a través de fuentes energéticas alternativas: eólicas, solar, cogeneración, mareomotrices, geodésicas, de ciclo combinado…) que son más limpias ya que el petróleo está generando emisiones de CO2 a la atmosfera, con el consecuente calentamiento global y todos los estragos que esto genera ( sequias, aumento del nivel del mar, deshielo de los polos, afectaciones a la capa de ozono) que afectan directamente a la economía global.
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| Ilustración del proceso de fractura hidráulica y las actividades relacionadas necesarias para la extracción |
- Las nuevas técnicas para la obtención de hidrocarburos es más eficiente y se puede conseguir en muchos puntos de la tierra. Entre estas técnicas hay la facturación hidráulica o fracking en la que yacimientos petrolíferos marginales que hay en EEUU o en Europa que eran deficitarios por su dificultad extractiva son eficientes y de esta manera no depender tanto de zonas geoestratégicas conflictivas (Rusia, Venezuela, Irak, Irán, Libia, exportadores de petróleo) [2]. Otra técnica nueva para hacer más eficiente el petróleo son los nuevos sistemas de destilación con petróleo pesados (que antes se descartaban), se puede obtener hidrocarburos de más octanaje o conseguir la obtención de petróleo de arenas bituminosas q, esto genero la entrada de petróleo canadiense al mercado internacional. Nuevas técnicas de exploración encontraron nuevos yacimientos para explotar como en Brasil, Argentina, Bulgaria, Egipto.
- Otra de las fuentes alternativas al petróleo para la obtención de hidrocarburos son los biocarburantes, que se obtienen de los vegetales principalmente; cereales, caña o las plantas oleaginosas…. Los biocarburantes tuvieron una gran salida en la década 2000-2010, en la que países excedentitas en vegetales como la caña de azúcar o el maíz se podía obtener biocarburantes, pero esto genero una gran subida del preció de estos vegetales muchos son alimentos básico para países en desarrollo como el caso de Latinoamérica, que causo una escasez con la consiguiente hambruna. Estas subidas del precio de los cereales descarto estos biocarburantes por ineficientes.
Conclusiones.
Como conclusión podemos decir que no es que llegue el final del petróleo
pero si su gran demanda, disminuirá por
diferentes causas; la aparición de nuevas fuentes de energía más
eficientes, sostenibles y más respetuosa
con el medio ambiente (con gran concienciación medioambiental en los países
desarrollados a causa del cambio climático), también aparece un consumo más
moderado con motores de combustión más
eficientes (híbridos combustión- eléctrico, hidrogeno …) o que funcionan con
nuevas fuentes de energía alternativas como la electricidad generada por
técnicas sostenibles (solar, eólica….). Cabe decir que el reciclaje de
plásticos genera la bajada de demanda de petróleo (en países con conciencia medioambiental que
están reciclando el 90 i 100% de los plásticos rechazados).
Otras de la causas de la disminución de la demanda será por la
ralentización de los países emergentes, grandes consumidores de petróleo como
la China, India….
Se está generando una recesión en los países productores que solo habían
basado su economía en la exportación de petróleo como Venezuela, Rusia, Canadá
o los exportadores de petróleo de Arabia, que han entrado en una espiral de
sobreproducción para ganar cuota de mercado y esto ha generado un exceso de
oferta con la consecuente bajada brusca del preció del petróleo (en el ultimo años de un 50%). Pero esta
recesión de los países exportadores de petróleo que con los preció
actuales (Menos de 70$ barril) que sus
explotaciones no dan rendimiento y son deficitarias está generando conflictos políticos internos
o regionales como está sucediendo en la
Guerra de oriente próximo (Siria, Irak),
Conflicto Rusia- Ucrania o los conflictos internos en Venezuela con el régimen chavista.
Esto lleva a una especulación cortoplacista que genera grandes altibajos en
la cotización del crudo. Cuando es un producto que por su naturaleza económica
no tendría que tener esos movimientos tan bruscos (en agosto el precio toco
mininos sobre los 42$/Barril y en un mes se aprecio un 24% para después en setiembre
volvió a bajar un 10%).
Lo que se prevé es un futuro de precios bajos para el crudo a causa del
exceso de oferta y porque muchos de los socios de la OPEP (Arabia Saudí,
Emiratos Árabes Unidos…) funcionan por si solos sin respetar las cuotas de reparto
que se establecen desde este cartel, para conseguir los mismos ingresos pero
aportando más crudo al mercado. Se sabe
también que si subiera mas el preció los EEUU podría poner en marcha a pleno
rendimiento su industria extractiva del fracking y tener competencia. [3]
El petróleo y la petroquímica, ANUIES, Editorial Edicol, México, 1975. aperback Reference Books, Editorial Chambers, Edimburgo.
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